TUNIS / La renaissance du Palais Beyram

La passion d’un Tunisien, galeriste de son A�tat, et d’un ancien ambassadeur de France a fait renaA�tre un palais historique de la mA�dina de Tunis en une superbe adresse 5 A�toiles: le Palais Beyram.

C’est le genre d’endroit qui commence par vous rendre muet. Ce patio, ces couleurs, le marbre du sol, ces portes restituA�es dans leurs bois et leurs couleurs acajou, ocre et noir originels, ces dentelles de stuc…et ces carreaux de faA?ence zeliges qui recouvrent presque tous les murs, tous tunisiens ou italiens et anciens, quelques uns, trA?s rares, ottomans du XVIII A?me siA?cle. Un Palais ressuscitA� des siA?cles passA�s par la grA?ce de deux passionnA�s: Fathi Bouzouita, nA� ici dans la mA�dina et qui a fait sa vie de dandy cA�libataire amateur d’art dans le monde, en particulier A� Paris oA? il tient depuis 30 ans une trA?s rA�putA�e galerie d’art ethnographique rue Jacob, et son ami, « l’excellence » Jean-Pierre Guinhut, ancien ambassadeur de France, passionnA� d’arts islamiques, qui s’est associA� A� ce projet fou.

Huit annA�es de restauration ont A�tA� nA�cessaires pour redonner son apparat au Dar-Bayrem aprA?s deux annA�es de nA�gociations complexes avec les 19 hA�ritiers du bien pour l’acquA�rir.
Construit au XVIII A?me siA?cle, il A�tait la rA�sidence des Muftis Hanefites du royaume, la RA�gence de Tunisie. Mitoyenne du Dar-Beyram, une deuxiA?me rA�sidence, le Dar-Mammoghly, a A�galement A�tA� acquise et c’est cet ensemble qui est devenu aujourd’hui The Knowledge Palais Bayram, une nouvelle et prestigieuse adresse au coeur de la mA�dina de Tunis, elle-mA?me classA�e au patrimoine mondial de l’Unesco.

17 somptueuses suites, un restaurant gastronomique, une maison de thA� et un hammam-spa.
L’ancien Chef du Ritz, Guy Legay, a fait la carte et c’est un autre Chef franA�ais, FrA�dA�ric Paquette qui est Chef exA�cutif. C’est le groupe Knowledge Hotels et Resorts crA�A� par Abderraouf Tebourbi, l’homme de Vatel Tunisie, branche locale de la grande A�cole hA?teliA?re, qui a signA� le contrat de gestion, avec l’idA�e que ce nouveau Knowledge Palais Beyram n’est que le premier A�tablissement d’un ambitieux programme de dA�veloppement qui prA�voit notamment la transformation en hA?tels haut de gamme des chA?teaux d’Yves Lecoq en France.

Profitons de l’A�rudition en arts islamiques de Jean-Pierre Guinhut pour nous initier nous aussi A� l’occasion de cette visite aux raffinements de l’habitat princier arabe. Car c’est bien lA� le charme premier de cet endroit. RestaurA� magnifiquement et devenu hA?tel de luxe, il donne aux riches voyageurs ( les prix des suites vont de 245 A� 2645 a�� ) l’occasion de loger dans ce qui fut le Palais des Muftis de Tunis.

On apprend ainsi que l’entrA�e principale, un grand vestibule voA�tA�, s’appelle une « driba » oA? les visiteurs faisaient antichambre. DA�sormais le desk d’accueil des hA?tes. On accA?de au coeur du bA?timent, le patio autour duquel sont distribuA�es les suites, par un couloir en chicane, la « skifa », faite pour protA�ger l’intimitA� de la maison.
On retiendra aussi que les quatre suites du rez-de-chaussA�e, des piA?ces en T, sont dites « chambres A� Kbou » avec deux  » Maksouras », des cabinets fermA�s par des portes de part et d’autre d’une alcA?ve centrale qui sert de salon. Les ailes sont occupA�es par des lits A� baldaquins, les « Seddas », fermA�s la nuit par des rideaux. Des piA?ces richement dA�corA�es avec des plafonds peints A� caissons qui ont A�tA� soigneusement dA�capA�s pour retrouver les motifs d’origine, des stucs A� arabesques en haut des murs et les emblA�matiques panneaux de faA?ence « zlizs » ou zeliges, devenus la signature du palais Beyram.

A l’A�tage, autour d’une galerie qui surplombe le patio, les piA?ces nobles sont organisA�es en quatre autres suites dont trois peuvent A?tre rassemblA�es pour former un somptueux appartement royal ou prA�sidentiel, comme on veut. C’est cet ensemble qui est proposA� pour 2645 a�� la nuit.

Sur la terrasse, d’oA? la vue embrasse toute la mA�dina avec au premier plan la mosquA�e historique Ez-Zitouna, un kiosque, le « Kieuchk », qui A�tait l’attribut des grandes maisons ottomanes, est coiffA� d’une trA?s belle coupole de tuiles vernissA�es vertes. la vue s’A�tend jusqu’A� la colline du Djellaz et au mont Tanit.

C’est dans le palais mitoyen, le Dar-Mammoghly, rassemblA� avec le Dar-Beyram, qu’est situA� le restaurant gastronomique, dans une salle hypostyle voA�tA�e, probable « salle des chevaliers », soigneusement restaurA�e. Un nouveau  » Skifa » ( couloir) conduit jusqu’A� la Maison de thA� et au Hammam-spa, autour d’un jardin, raretA� prA�cieuse dans la mA�dina.

Fathi Bouzouita aurait, dit-on, A�puisA� quatre architectes-dA�coratrices dans sa quA?te de perfection pour remeubler cette fabuleuse maison, pour finir par le faire lui-mA?me, choisissant commodes, lustres, appliques, miroirs, fauteuils, tables… selon ses goA�ts de galeriste amoureux des beaux objets et sans qu’il soit question de reconstituer en une sorte de musA�ification ce Palais destinA� A� revivre dA�sormais comme hA?tel d’exception.

Knowledge Palais Bayram
6 rue des Andalous, Bab Menara 1008 Tunis

Site Internet
The Knowledge Palais Beyram Carte