Setouchi, la région de la mer intérieure de Seto au Japon, propose bon nombre de perles aussi bien architecturales et culturelles que naturelles. Composée de 7 préfectures dans son ensemble, Setouchi abrite certains des monuments et sites les plus emblématiques du Japon. Entre histoire, tradition et nature préservée, découverte d’une destination aux multiples facettes dont de nombreux atouts restent encore à explorer.
Le Torii flottant de l’île de Miyajima– Préfecture d’Hiroshima
Monument célèbre dans le monde entier, cet édifice de bois rouge vermillon est un portail shinto qui symbolise la frontière entre monde profane et monde sacré. L’île de Miyajima était autrefois considérée comme divinité dans son intégralité et le Sanctuaire, bâti à 200 mètres, est une prouesse architecturale. Symbole de la culture japonaise, il est considéré comme l’une des trois plus belles perspectives du Japon. D’une hauteur de 16 mètres, son image se reflète dans la mer et ravit ses admirateurs depuis le 12e siècle.
Le Château de Himeji – Préfecture de Hyogo
Haut de 6 étages et construit au 14e siècle, le château de Himeji est l’un des douze derniers châteaux en bois du Japon. Classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1993, il est réputé pour être l’un des plus beaux monuments du pays. Surnommé « château du héron blanc », passages dérobés et chicanes s’y succèdent, ainsi que des chemins étroits aménagés afin d’éviter qu’une armée ne puisse accéder au cœur de l’ouvrage, qui abritait jadis le seigneur et ses richesses.
Le pont de Kintaikyo – Préfecture de Yamaguchi
Ce pont en bois constitué de cinq arches est considéré comme l’un des trois ponts les plus célèbres du Japon. L’édifice relie élégamment la ville à la montagne et est le théâtre de nombreuses activités et événements en toutes saisons, dont le festival de feux d’artifice ayant lieu au mois d’août, la pêche au cormoran pratiquée en été ou encore un défilé de Daimyo, seigneur de la guerre au Japon, qui a lieu chaque année à la fin du mois d’avril.
Les ponts de lianes de la vallée d’Iya – Préfecture de Tokushima
La vallée d’Iya est située sur l’ile de Shikoku, au pied du mont Tsurugi. Entourée de montagnes abruptes percées d’une vallée profonde et boisée, gorges, rivières, cascades et ponts suspendus dessinent des paysages grandioses. Treize ponts de lianes constitués de vignes de montagne permettaient autrefois de traverser gorges et torrents. Il n’en reste aujourd’hui plus que trois, dont le plus long mesure 45 mètres et est suspendu à 14 mètres de hauteur, offrant un point de vue exceptionnel.
Le parc observatoire de Kiro-San – Préfecture d’Ehime
Ce parc juché à 307 mètres d’altitude sur les hauteurs de la petite île d’Ôshima, offre l’une des plus belles vues de la région de Setouchi. Les paysages de couchers de soleil y sont à couper le souffle et l’endroit encore peu connu bénéficie d’une intimité permettant de profiter au mieux de l’imprenable vue sur le Grand Pont de Seto. Cet ensemble architectural à deux niveaux est composé de trois ponts suspendus et s’étend sur plus de 13km, ce qui en fait l’un des plus longs ponts du monde.
Le château de Bitchu Matsuyama – Préfecture d’Okayama
Construit au 13e siècle, ce château situé à 430 mètres d’altitude est le château le plus élevé du Japon, parmi ceux dont le donjon a su résister aux épreuves du temps. Au sommet de la montagne, le spectacle est tout particulièrement magnifique aux premières heures d’automne et d’hiver, lorsqu’une mer de nuage se forme et que les arbres se teintent d’écarlate, créant un spectacle onirique. Surnommé « le château dans le ciel », le site offre une vue imprenable sur les reliefs environnants.
Naoshima, l’île artistique – Préfecture de Kagawa
Cette petite île de 14km2 est mondialement célèbre pour ses musées d’art moderne et contemporain, l’architecture de certains de ses bâtiments (dont la célèbre Maison Benesse et les réalisations de Tadao Ando) et les sculptures extérieures éparpillées un peu partout sur son territoire, telles les fameuses citrouilles de Yayoi Kusama. Considérée comme la capitale artistique du Japon, Naoshima propose aussi son lot de plages de sable fin et de nature préservée. L’ensemble des bâtiments a été construit de manière à pouvoir contempler le coucher du soleil sur la mer.
Texte de la Newsletter Setouchi/Interfacetourism. Photos©DR
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