SUD OUEST / En quête du Graal de l’Art brut dans l’Aude

Un détour à faire absolument quand on passe dans la région de Carcassonne. Direction la Montagne Noire. 20 km dans de très beaux paysages pour rejoindre Montolieu, au coeur du vignoble de Cabardès, l’une des appellations les plus intéressantes du Languedoc-Roussillon. Outre que ce « village du livre » a de nombreux attraits à faire valoir, c’est là que la Collection Cérès Franco, un très étonnant fond de plus de 1500 oeuvres rassemblées durant une cinquantaine d’années par cette Brésilienne critique d’art puis galeriste parisienne, a trouvé l’hospitalité. Dans un ancien chais de coopérative viticole transformé en un très beau lieu d’exposition.

Dans les années 70 à Paris, rue Quincampoix près de Beaubourg, la galerie « L’Oeil de Boeuf » était un lieu très différent de l’univers des galeries parisiennes, un lieu très ouvert sur le monde, cosmopolite, une sorte de refuge d’artistes fuyant les dictatures militaires d’Amérique du Sud, le totalitarisme des pays de l’autre côté du Rideau de Fer, que Cérès Franco, elle-même brésilienne, accueillait, exposait, pratiquant un droit d’asile pour ces exilés et faisant découvrir aux amateurs parisiens et au-delà tout un art assez irruptif, spontané, brut, affranchi des écoles. Mais pas seulement. Arrivée à Paris en 1951 elle avait commencé par s’intéresser au mouvement CoBrA, un mouvement international d’artistes né dans l’après guerre qui se voulaient expérimental dans une expression picturale souvent très brute. Karel Appel, Asger Jorn, Corneille en sont les principaux représentants. Il y a à l’évidence une filiation dans les artistes « exilés » collectionnés ensuite. Sa première exposition en 1962 s’appelle « L’Oeil de Boeuf ». Elle a demandé aux artiste de travailler sur des formats ronds ou ovales. de là le nom de la galerie qu’elle ouvre en 1972 et qui sera le vrai point de départ de la Collection aujourd’hui hébergée à la Coopérative à Montolieu.
Elle soutient tout à la fois les artistes de la Nouvelle Figuration face au minimalisme alors triomphant et tous ces exilés d’Amérique du Sud et d’Europe de l’Est qui voient en Paris une ville de liberté d’expression. Et elle est aussi l’une des rares ces années-là à défendre avec Jean Dubuffet les artistes qualifiés de bruts ou singuliers en les exposant. La Marocaine Chaïbia, le Tunisien Jaber, Stani Nitkowski, Cristine Sefolosha…
C’est toutes ces années, toute cette énergie, toute cette quête de vie, de liberté, toute cette internationale de l’art en lutte pour s’exprimer qui apparaît dans cette collection éclectique où ce qu’on a appelé l’Art brut côtoit l’Art naïf, l’Art populaire, autodidacte, la Nouvelle Figuration, CoBrA… autant d’oeuvres qui ont en commun d’être en marge, à l’écart de  ce qui étaient les courants dominants dans ces années-là, l’Art abstrait et l’Art conceptuel.

C’est sa fille, Dominique Polad-Hardouin, elle-même un temps galeriste d’art à Paris, et son mari Philippe Hardouin, très mobilisés sur ce projet de faire vivre cette collection dans l’espace public, qui ont réussi, après quelques espoirs déçus à Carcassonne même, à trouver cet endroit superbe à Montolieu, un beau village de la Montagne Noire dans le vignoble réputé de Cabardès.

La Coopérative-Collection Cérès Franco doit beaucoup à un mécène privé, Henri Foch, qui a racheté les murs et au soutien de l’Agglo de Carcassonne. Un coup de foudre plus récent de la Présidente de Région Occitanie/Midi-Pyrénées, Carole Delga, pour la collection va garantir une certaine pérennité à la Coopérative qui devient cette année un Groupement d’intérêt public, autrement dit une structure des collectivités territoriales les rassemblant avec les donateurs.

Bonne nouvelle donc pour cette collection qui devient ainsi le fond permanent d’une nouvelle institution culturelle de la région.

L’exposition présentée jusqu’au 4 novembre prochain s’organise autour de l’installation de l’oeuvre « La quête du Saint Graal et la mort du Roi Arthur » de l’un des artistes les plus singuliers de la collection Cérès Franco, Jean-Marie Martin. Cet artiste né à Concarneau en 1922 et mort en 2012 était arrivé dans le Verdon qui l’a ébloui en 1983.
Il y a conçu durant une quinzaine d’années cette oeuvre ésotérique composé de 32 pièces faites de bois, de plexiglas et damassées de milliers de clous de tapissiers.
Tous ces clous… Cette obsession sur un si long temps… Comme une folie mystique. On est sidéré par la puissance que dégage cette vision, ébranlé par ce délire d’un artiste qui fut un élève des Beaux-Arts à Rennes puis à Paris avant d’intégrer le Centre d’Art Sacré Maurice Denis.

J’ai été enfanté par la Bretagne, mais je ne suis pas pour autant breton ou français. Je suis dans un courant qui me porte. C’est pour cela que j’ai pu retrouver ici, dans le Verdon, ce que j’avais en moi. Ici, j’ai vu.

nous dit l’artiste pour raconter sa transcendance mystique du réel.

L’installation de l’oeuvre de Jean-Marie Martin « La quête du Saint Graal et La mort du Roi Arthur » est le fil conducteur de l’exposition d’autres oeuvres du fond Cérès Franco choisies pour tracer un parcours lui aussi « En Quête de  Graal » en passant du songe au rêve avec une première série d’oeuvres, puis du jeu au désir et pour finir du voyage à l’épreuve.

Tout autour de la mezzanine du 1er étage, les alcôves sont dédiées à des expositions monographiques.

LE VILLAGE DU LIVRE

Belles pierres, belle église d’un gothique austère, jolies maisons de maître, traditionnels platanes du sud sur la place de la liberté que borde l’église, une dénomination délibérée qui nous dit qu’on est bien dans l’Aude, jadis terre cathare et terre laïque et de gauche tout le XXème siècle. Montolieu est un beau village d’un peu moins de 900 habitants un peu spécial avec ses 17 librairies outre la Coopérative-Collection Cérès Franco. C’est un relieur, Michel Braibant qui voulut en faire l’un des huit « villages du Livre » qui existent en France, une initiative débutée en 1989 avec le projet depuis réalisé d’un musée des arts de l’imprimerie. Des libraires se sont installés, venus de toute l’Europe, des bouquinistes, des graphistes, des illustrateurs.

Photos©Dominique Bouchet

Site Internet
Coopérative-Collection Cérès Franco Carte