Taman Negara, c’est en plein cA�ur de la Malaisie A� environ 300 kms au nord ouest de Kuala Lumpur. IntA�gralement couvert da��une forA?t tropicale vieille de 130 millions da��annA�es, classA� Parc Naturel, il vous connecte A� vos origines comme A� vos ancA?tres. Le parcourir constitue une expA�rience initiatique incontournable pour quiconque na��a jamais posA� ses godillots dans la jungle primaire.
Rendez-vous est donc pris A� la��aube en plein cA�ur de China Town A� Kuala Lumpur avec Han Travel. Cette compagnie rA�putA�e fiable devrait me permettre da��attraper A� Kuala Tembeling la derniA?re pirogue reliant Kuala Tahan, porte da��entrA�e du Taman Negara.Bus ponctuel, mais suspensions et boite de vitesse sont A� la limite de rendre la��A?me. La parade est simple, il suffit de prendre de la��A�lan dans les descentes pour sa��assurer de franchir la prochaine cA?te. Sensations et sueurs froides garanties pour les touristes que nous sommes. La��A�troitesse de la route et la��obligation de ralentir pour des croisements se solderont par une longue et impressionnante marche arriA?re en descente afin de reprendre tout la��A�lan nA�cessaire. Les tripes un peu en vrac, je prends un rapide et frugal repas sur la terrasse surplombant la��embarcadA?re de Kuala Tembeling, avant da��aller acheter les permis obligatoires pour circuler dans le parc. (EntrA�e = 1RM, Photos = 5RM, PA?che = 10RMa��). A ne pas le faire, je risque une amende de 10 000RM ou 3 ans da��emprisonnementa�� Au choix !
Nous sommes une vingtaine A� embarquer sur la��A�troite pirogue A� fond plat, ainsi taillA�e pour offrir une moindre rA�sistance au courant et se faufiler quelque soit le tirant da��eau.
Les bagages amarrA�s et bA?chA�s A� la��avant, nous nous asseyons 2 par 2 les uns derriA?re les autres. La conversation sa��engage avec Mathilde et Severin, jeune couple en quA?te da��exotisme pour leurs noces de coton, et Marie, aventuriA?re au long cours qui collectionne les magnets des pays qua��elle visite. Bien calA�s dans nos baquets de bois, nos gilets de sauvetage en guise de coussin, la jungle impA�nA�trable dA�file sous nos yeux genre A� Apocalypse Now A� ou A� Aguirre et la colA?re des dieux A�.
Les eaux sombres et opaques du fleuve Tembeling, da��un ocre brun- jaune soutenu, tranchent avec la��infini nuancier de la vA�gA�tation. Petite dA�ception, ni singe, ni buffle ne se montrent, seuls quelques martins-pA?cheurs attestent da��une prA�sence animale.
AnkylosA�s mais initiA�s par cette croisiA?re fluviale, nous dA�barquons A� Kampung Kuala Tahan (le village) sur le ponton du A� Mama Chop Floating Restaurant A�. Il nous faut encore traverser le Tembeling en Taxi Boat pour accA�der enfin au Mutiara Taman Negara Resort que ja��ai choisi pour sa situation exceptionnelle A� la��intA�rieur mA?me du parc et son souci affichA� de prA�server la��environnement. Nous voilA� vite et bien installA�s dans des Bungalows de bois A� mi chemin entre le chalet suisse et la maison coloniale, non dA�nuA�s de charme et au confort correct. Seul bA�mol, les sanitaires ne sont vraiment pas A� la hauteur du prix demandA�.
La��urgence est maintenant da��organiser un Trek dans la Jungle.
Le bureau des guides officiels, juste A� cotA� de la rA�ception, est un lieu trA?s frA�quentA� oA? je retrouve mes compagnons de pirogue avec lesquels nous dA�cidons de prendre un seul et mA?me guide. Il ne reste plus qua��A� choisir la��itinA�raire et la durA�e. La perspective da��une nuit dans la jungle dans une grotte humide ou sous un abri prA�caire na��emballe ni Marie, ni Mathilde.
Aussi dA�mocratiquement voterons-nous pour un Trek da��une journA�e.
A 21H, en guise de mise en bouche, nous avons rendez vous avec Yoyo notre guide attitrA�, pour un A� Night Jungle Walk A�. Sur la pointe des pieds et A� voix feutrA�e, Yoyo nous fait pA�nA�trer dans la profondeur de la jungle que seule A�claire le dA�risoire faisceau de nos lampes.
Dans la moiteur de la nuit, nous nous enfonA�ons comme happA�s par un concert ininterrompu de cris da��animaux, de chants da��oiseaux, de bruissements, de grA�sillements, de ruissellements, bref da��une multitude de sonoritA�s inidentifiables et envoA�tantes.
Petit arrA?t toutes lumiA?res A�teintes pour sa��imprA�gner de cette mA�lodie et observer le spectacle des lucioles qui sa��allument. Premier contact visuel avec les sangsues qui me semblent bien inoffensives. (je changerai da��avis dA�s le lendemain !). AprA?s avoir escaladA� en silence un A� Bumbum A� (poste da��observation), Yoyo de sa lampe torche balaye le terrain pour faire surgir A� moins da��une centaine de mA?tres de mystA�rieuses perles jaunes flottant A� diffA�rentes hauteurs dans la nuit noire. TrA?s probablement des Muntjacs (genre de cervidA� asiatique lointain cousin de nos cerfs et biches), des tapirs ou autres cochons blancs venus se dA�saltA�rer A� un point da��eau. Plus loin, A� quelques mA?tres du chemin, nous approchons A� pouvoir le toucher un A�oiseau boule A� ! Pour dormir, il se gonfle au maximum jusqua��A� ressembler A� une douillette petite sphA?re de plumes en A�quilibre prA�caire sur sa branche ! Enfin lA� oA? un oeil non averti ne dA�cA?le rien, Yoyo nous dA�nichera quantitA� da��insectes de toutes tailles et de toutes formes : phasmes, sauterelles, tarentules, libellules da��un bleu fluorescenta��et mA?me un dA�licieux petit serpent vert habilement dissimulA� dans le feuillage.
Vers 23H, de retour au Resort, une excitation insolite nous alerte.
Dans la��obscuritA�, une silhouette A�lA�phantesque dA�ambule entre les bungalows. Nous sommes maintenant plusieurs petits groupes fascinA�s par le spectacle, partagA�s entre la��envie da��approcher la��imposant pachyderme et la crainte que, contrariA� et A�nervA�, il ne nous charge.
Quelques guides tentent da��enflammer des journaux pour inciter la��A�lA�phant A� regagner la jungle. Peine perdue, cela ne fait qua��attiser sa colA?re et enclencher un dA�but de charge qui va semer la panique dans nos rangs. Grosse bousculade dont notre A�lA�phant profitera pour sa��A�vanouir. Ce na��A�tait pas un rA?ve! Vers une heure du matin, le mastodonte reviendra sous les fenA?tres de Mathilde et Severin dA�raciner quelques bananiers, pour en faire un festin. RA�veillA� en pleine nuit, SA�verin tentera hA�roA?quement mais sans grand succA?s de le photographier ! Trahi par la technique et la��A�motion peut-A?tre, il sa��en voudra encore le lendemain de ne pas avoir rA�ussi le clichA� de sa vie.
Dimanche 22 avril, 9H du matin, nous sommes prA?ts pour la��aventure alors qua��A� quelques milliers de kilomA?tres va se jouer loin de nous, mais non sans nous, le 1er tour des A�lections prA�sidentielles.
A� Very Lucky, Very lucky A� ca��est avec ces mots que Yoyo, nous accueille, car non seulement nous avons vu la��A�lA�phant de prA?s, voir de trA?s trA?s prA?s pour certains, mais de plus la mA�tA�o du jour sa��annonce sans pluie ce qui na��est pas si frA�quent!
Plein da��A�nergie, nous partons pour le Canopy Walkway situA� A� une A? heure de marche dans la jungle. Pont de corde suspendu da��arbre en arbre A� une quarantaine de mA?tres au dessus du sol, nous vivons une expA�rience vertigineuse et euphorisante qui nous laisse la��impression da��A?tre A� la fois singe et volatilea��
Maintenant, il sa��agit de rejoindre Kuala Trenggan A� une dizaine de kilomA?tres en amont sur le fleuve Tembeling. Sur la carte, une promenade de santA� pour retraitA� mais quand mA?me 5 heures de marche selon Yoyo ! Dans la rA�alitA�, avec une tempA�rature de 35 degrA� Celsius, une humiditA� da��environ 90%, une progression dans la boue en terrain accidentA� et avec une succession de dA�nivelA�s raides ca��est plutA?t da��un parcours du combattant qua��il sa��agit. Il nous faudra plus de 6H! PremiA?re alerte, ja��ai la chaussette gauche imbibA�e de sang au niveau de la cheville.
Un espA?ce de petit ver de quelques centimA?tres, bien gonflA�, gavA� de sang et prA�sentant un A�trange ressemblance avec nos rencontres da��hier soir, sa��est incrustA� sous la mallA�ole.
Pas trA?s appA�tissant la bestiole, mais morsure indolore pour cause da��anesthA�siant injectA� ! Yoyo brA�lera la sangsue pour lui faire lA?cher prise mais le saignement continue car il y a eu aussi injection da��un anticoagulant. RusA� la��animal !
A la queue leu leu, concentrA�s sur notre progression, nous enchaA�nons montA�es et descentes dans la boue. RA�compense A�phA�mA?re lorsque parvenus sur une butte, nous dA�couvrons le tracA� du fleuve. Punition lorsqua��au fond da��une ravine, il nous faut escalader A� nouveau une forte pente glissante, cramponnA�s A� une main courante nouA�e aux arbres. Un A�norme tronc en travers du sentier nous oblige A� tracer notre propre route A� la machette dans la jungle A�paisse des bas cA?tA�s !!! Yoyo et Severin, veillent consciencieusement A� la sA�curitA� de Mathilde et de Marie, quant A� moi ja��ai dA�jA� bien du mal A� assurer la mienne! Nous avions prA�vu 3 litres da��eau par personne dont le niveau baisse rapidement mais curieusement ce prA�cieux liquide sa��A�limine intA�gralement par la transpiration sans la moindre chance da��A�vaporation compte tenu de la��humiditA� ambiante. Surprenant de pouvoir ingurgiter une telle quantitA� da��eau sans jamais A�prouver le besoin de se soulager. Je suis liquA�fiA�, nous sommes liquA�fiA�s et seul Yoyo ne prA�sente pas la moindre trace de transpirationa��StupA�fiant !!!
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Notre marche se poursuit mA�thodique et laborieuse rythmA�e par les rappels de notre guide qui nous presse da��accA�lA�rer le pas afin da��atteindre la��embarcadA?re du retour avant la tombA�e de la nuit. Par deux fois nous ferons une courte halte, da��abord en bordure de fleuve pour grignoter rapidement car la faim na��est pas au rendez vous, ensuite au fond da��un vallon dans le lit da��un maigre cours da��eau, pour goA�ter un semblant de fraA�cheur. Ce sera la��occasion da��une rencontre avec Maya, jeune franA�aise au bord de la crise de nerfs pour cause da��overdose de gadoue, de chaleur moite et de sangsues. Il na��est plus question pour Maya de dormir dans la jungle et encore moins de continuer A� marcher dans ces conditions avec ses compagnons da��infortune. Bienveillant, Yoyo lui proposera, A� son grand soulagement, de regagner Kuala Tahan avec nous. Dernier effort, il nous reste encore une bonne heure de marche pour rejoindre Kuala Trenggan et ca��est le franchissement da��un curieux pont suspendu A� de massifs portiques en bA�ton qui nous donnera le signal de la dA�livrance. 17H, notre pirogue accoste et nous nous A�croulons au fond de la��embarcation. Quel plaisir de voir glisser le paysage sans produire le moindre effort. Notre pilote A�vite habilement, A� coups de barre et da��accA�lA�rateur combinA�s, les cailloux parsemant quelques minis rapides. Au dA�tour da��un mA�andre, nous longeons un campement Orang Asli posA� sur la grA?ve. Quelques huttes sur pilotis recouvertes de branchages et de bA?ches plastiques synonymes de commerce avec la civilisation. Quelques femmes sa��affairent A� A�tendre du linge colorA� alors que les enfants jouent sur le sable. Seul regret de notre expA�dition, nous na��aurons pas eu de contacts directs avec les Oran Asli, peuple aborigA?ne nomade de la jungle, vivant de chasse, de pA?che et de cueillette. La��heure avancA�e nous interdit toute halte.De retour au Resort une bonne douche permettra A� Marie de dA�couvrir que les sangsues qui na��ont pu franchir le barrage de ses A� chaussettes anti-sangsues A� na��ont pas hA�sitA� A� prendre leur revanche au niveau du dosa��.
La��envie da��un repas exotique et reconstituant sera la��occasion de traverser un nouvelle fois le Tembeling pour aller dA�ner sur les A� restaurants flottants A� de Kampung Kuala Tahan. Cuisine locale savoureuse A� base de viande, poisson, riz et lA�gumes arrosA�s de gA�nA�reux jus de fruit bien apprA�ciables. RassasiA�s, morts de fatigue, nous na��aspirons plus qua��A� quelques heures de sommeil avant notre dA�part matinal du lendemain pour un nouveau parcours dans la jungle. En train cette fois ci !
COMMENT Sa��Y RENDRE
Depuis Kuala Lumpur (KL pour les intimes) de nombreux bus proposent une liaison directe jusqua��A� la��embarcadA?re de Kuala Tembeling (environ 3H1/2 de route). 2 fois par jour (9H et 14H), une pirogue relie Kuala Tahan en 3 bonnes heures da��une superbe navigation sur le fleuve Tembeling.
Pour les pressA�s ou allergiques au bateau, la��autre solution consiste A� prendre un bus de KL A� Jerantut (3H) puis un taxi ou un bus local (1H1/2) jusqua��A� Kuala Tahan. A noter que le A� Train de la jungle A� qui traverse toute la Malaisie sur un axe nord / sud sa��arrA?te A� Jerantut.
Enfin, A� mon sens, il na��est pas nA�cessaire de rA�server un circuit A� la��avance. La��accA?s au parc est sans difficultA�s. Sur place, le Bureau du Parc organise A� la demande, des treks sur mesure. Pour en profiter pleinement, prA�voir au minimum 2 ou 3 jours.
PS : 1 Euro = environ 4 Ringgits Malaisiens